Maneras creativas de ahorrar dinero en sus vacaciones de verano

Artículo exclusivo de Lynnette Khalfani-Cox, The Money Coach (La entrenadora financiera) para YourMoneyCounts®

El Día de Conmemoración de los Caídos (Memorial Day) marcó el comienzo no oficial del verano, y eso significa que las personas y las familias en todas partes están esperando las vacaciones de verano. Y no hay dudas sobre esto: haya o no recesión, los estadounidenses piensan viajar este verano, aún cuando esto signifique quedarse más cerca de casa y privarse de realizar viajes más costosos al exterior.

Según una encuesta reciente, más de la mitad de nosotros tiene planificada una escapada de algún tipo durante los agitados meses de verano. La mayoría de las personas que se tomarán vacaciones de verano (89%) permanecerá en los Estados Unidos. Sólo el 11% se aventurará fuera del país.

Sin importar donde vaya en su viaje de verano, existen algunas maneras inteligentes de recortar los costos de las vacaciones, sin tener que reducir la diversión.

Tenga en cuenta estas ideas sobre cómo rebajar los siguientes tres gastos más comunes, y más costosos, de las vacaciones.

Transporte

Enfrentémoslo: viajar en avión hoy en día es más que nunca una locura. Hay largas colas en los aeropuertos, procedimientos de seguridad reforzados y posibilidades muy reales de demoras en las aerolíneas. Además, el costo de los boletos no es bajo, especialmente si realiza un viaje familiar de cuatro personas. La tarifa nacional promedio para el verano llega a $300, según las estadísticas del sector.

Para ahorrar en pasajes aéreos, tenga en cuenta viajar en automóvil. AAA informó que 32,1 millones de personas realizaron un viaje el Día de los Caídos, un aumento del 5,4% con respecto a 2009. Se espera que aún más viajeros salgan a las rutas entre junio y agosto, particularmente en las vacaciones del 4 de julio.

Con precios del combustible que promedian los $3,00 por galón, AAA afirma que sería mucho más económico (aproximadamente $800 en total) llenar el tanque de su vehículo que hacer un viaje en avión.

Si debe volar, o necesita hacerlo por motivos familiares, pruebe con estos consejos para conseguir una buena tarifa.

• Inscríbase en las alertas y los programas de viajero frecuente.

Muchas tarifas aéreas ofrecen precios con descuento y alertas por correo electrónico para sus clientes más leales: los que se inscriben en los programas de viajero frecuente o los que solicitan que se les notifique sobre las ofertas.

• Pruebe con diferentes aerolíneas y aeropuertos

Muchas personas tienden a utilizar exclusivamente las cinco principales "líneas aéreas tradicionales": American, Continental, Delta, United y U.S. Airways. Pero en algunos mercados, las líneas aéreas económicas como Frontier, JetBlue, Southwest o Spirit Airlines ofrecen mejores tarifas.

Además, no descarte utilizar un aeropuerto que normalmente no utilizaría. Y asegúrese de comparar los precios en los aeropuertos cercanos entre sí. Por ejemplo, si viaja al área de Washington, D.C., consulte los precios en Reagan International y en Dulles.

• Viajar durante días y horarios de menor demanda

La fecha y el horario del viaje determinan en gran medida el precio de los billetes. De acuerdo con expertos de las aerolíneas, los días más económicos para viajar son (en este orden): martes, miércoles y sábados. Además, los primeros vuelos de la mañana (sí, los de las 5 a. m. a las 7 a. m., así que deberá levantarse temprano) son generalmente los más accesibles, seguidos por los vuelos de la tarde y los vuelos nocturnos.

Ser flexible con las aerolíneas, los aeropuertos y las fechas de viaje puede ayudarle a ahorrar mucho dinero.

Alojamiento

Los viajeros astutos que buscan descuentos de hoteles siempre aprovechan el poder de Internet. Por lo tanto, busque en Internet los precios de los hoteles que puedan interesarle y luego llame para saber si ofrecen tarifas especiales para la fecha en la que desea viajar.

Además, si no tiene que hospedarse en una cadena de hoteles en particular, pruebe con el programa "Name Your Own Price" (Ponga su propio precio) de Priceline.com para obtener un importante descuento en un hotel de la ciudad que desee. Los usuarios de Priceline generalmente afirman que ahorran hasta el 50% de las tarifas publicadas.

Para los viajeros aventureros que viajan al exterior y desean ahorrar dinero en la estancia, ¿por qué no pensar en no alojarse en un hotel? Algunos servicios como HomeExchange.com y Home-Swap.com le permiten disfrutar de alojamiento internacional gratuito en la casa de otra persona durante su estancia, a cambio de permitir que otras personas utilicen su casa.

Recreación

Supongamos que tiene un viaje planificado a Orlando. No tengo nada en contra de los grandes parques temáticos (no he llevado a mis hijos a esos lugares), pero, ¿es siempre necesario que los padres enfoquen su viaje a Florida en los parques temáticos? No.

Considere las alternativas de entretenimiento gratuitas o de bajo costo como los parques locales, los museos, las ferias callejeras, los zoológicos u otras atracciones económicas para niños.

Finalmente, en cualquier ciudad a la que considere viajar, diríjase a la oficina de turismo local con anticipación y pregunte si hay una tarjeta de visitante de la ciudad. Estas tarjetas generalmente ofrecen descuentos generales del 10% o más en actividades varias, desde atracciones populares locales hasta restaurantes y alojamiento en hoteles.

Al utilizar estos consejos para ahorrar dinero y planificar un poco antes, sus vacaciones de verano pueden ser divertidas e inolvidables, y podrá quedarse tranquilo al saber que no gastó de más.