Cómo protegerte contra ladrones de identidad
Por Kelvin E. Boston
Presentador de la serie de PBS MoneyWise
¿Crees que sabes quién eres? Esta es la pregunta que te harás cuando algún desconocido se apodere de tu identidad y comience a utilizar tu información personal, la cual habrá tomado de tu basura, tu computadora o de la información que hayas provisto sin darte cuenta en Internet o en persona. El ladrón de identidad hará que tengas una doble vida, usando tu nombre e información de identificación personal. El robo de identidad es uno de los crímenes contra el consumidor con mayor crecimiento en el país, costándole a sus víctimas cerca de 5 mil millones de dólares al año, según cifras de la oficina del Inspector General del Departamento de Educación de los Estados Unidos. Se estima que el año pasado 9.9 millones de consumidores fueron víctimas del robo de identidad.
El ladrón de identidad usa tu nombre e información de identificación con el fin de obtener de manera fraudulenta todo tipo de artículos de consumo como teléfonos celulares, tarjetas de crédito e incluso préstamos hipotecarios o para la compra de vehículos, dejándote al final haciendo frente a las consecuencias. El reparar el daño causado a tu reputación y a tu crédito podría tomar meses o años. Además, aclarar el fraude podría costarte miles de dólares.
Presas fáciles son los estudiantes universitarios, quienes inocentemente archivan o desechan formularios de ayuda financiera y de ofertas de tarjetas de crédito rellenos con su información. Incluso, el permitir que se utilice el número de seguro social con tu nombre, o en vez del mismo, como forma de identificación en los listados de notas que se publican en las carteleras de las universidades representa un gran riesgo.
El problema del robo de identidad ha alcanzado tal gravedad entre los estudiantes que el Departamento de Educación ha creado un sitio Web, www.ed.gov/MISUSED, con el fin de ayudar a los estudiantes que sospechan que han sido víctimas de este delito.
Una reciente encuesta realizada por el Departamento de Educación en todo el país entre estudiantes universitarios, encontró lo siguiente:
- Casi la mitad de los estudiantes universitarios reciben solicitudes de tarjetas de crédito diaria o semanalmente y muchos de ellos no las destruyen antes de botarlas a la basura.
- Casi una tercera parte de los estudiantes muy rara vez, si acaso, comparan sus saldos de sus tarjetas de crédito y sus cuentas corrientes.
- Casi el 50 por ciento de los estudiantes han utilizado el número de seguro social como identificación en los listados de notas.
Para mantener tu información segura y proteger tu identidad y futuro
financiero, es importante que consideres las siguientes recomendaciones hechas
por el Departamento de Educación y la Comisión Federal de Comercio:
- Firma tus tarjetas de crédito tan pronto las recibas.
- No lleves contigo tu tarjeta de seguro social.
- No guardes o anotes claves personales o tu número de seguro social en nada que vayas a botar a la basura.
- Lleva contigo solo las tarjetas (de crédito e identificación) que necesitas. Guarda las demás en tu casa en un lugar seguro.
- Destruye todo documento que contenga números de tarjetas de crédito antes de botarlo a la basura
- Revisa siempre tus recibos para asegurarte que te entregaron el tuyo y no el de otra persona.
- Notifica al emisor de tu tarjeta de crédito si no recibes tu estado de cuenta. Alguien pudo haberlo tomado de tu buzón de correo y puede estar usando tu número de tarjeta de crédito.
- No des información personal o números de cuenta a nadie hasta que hayas confirmado la identidad de la persona que solicita dicha información y verifica que sea necesario dársela.
- Cambia tus claves personales y contraseñas al menos una vez al año.
- Notifica toda identificación perdida o robada inmediatamente.
- Ten mucho cuidado cuando uses servicios de asistencia financiera de carácter comercial a través de Internet o por teléfono. Los servicios del Departamento de Educación de los Estados Unidos son gratis y están protegidos con contraseñas.
- Solicita ayuda financiera estudiantil federal en www.fafsa.ed.gov. Después de completar la solicitud electrónicamente, recuerda salir de la página de la solicitud y cerrar el explorador.
Seguridad en Internet
- Actualiza el software antivirus regularmente o cuando se anuncie una alerta contra un nuevo virus. Los virus informáticos pueden producir diversos efectos dañinos, incluyendo la introducción de códigos que causan que la computadora envíe archivos u otra información guardada.
- Manténte informado sobre reparaciones de seguridad y actualizaciones
que se puedan descargar de la página Web de tu sistema operativo.
· No descargues archivos que hayan sido enviados por desconocidos ni tampoco hagas clic en los hipervínculos de personas que no conozcas. Al abrir un archivo puedes exponer tu sistema a virus informáticos o programas que pueden secuestrar tu módem. - Usa un programa de servidor de seguridad (firewall), especialmente si usas una conexión rápida que mantenga a tu computadora conectada a Internet las 24 horas del día, como por ejemplo cable, DSL o T-1. El programa de servidor de seguridad te permitirá detener el acceso de personas no autorizadas a tu computadora.
- Usa un explorador seguro (software que cifra o codifica la información
que envías a través de Internet) para proteger tus transacciones
en línea. Asegúrate de que tu explorador tenga las capacidades
de codificación más actualizadas utilizando las últimas
versiones disponibles ofrecidas por el fabricante. Cuando envíes información,
busca el icono del "candado" en la barra de estado del explorador
para asegurarte que tu información estará segura durante la transmisión.
· Antes de que deseches una computadora, borra toda la información personal. Usa un programa de utilidad de "limpieza" para que sobreescriba sobre todo el disco duro. Esto hace que los archivos no puedan ser recuperados.
Si crees que has sido víctima de fraude de identidad, la Comisión Federal de Comercio (www.consumer.gov/idtheft) ofrece las siguientes recomendaciones:
- Comunícate con el departamento de fraudes de cualquiera de las tres agencias de informes crediticios principales para que coloquen una alerta de fraude en tu expediente de crédito. Esta alerta requiere que los acreedores se comuniquen contigo antes de abrir cualquier cuenta nueva o de hacer cambios en tus cuentas existentes. Tan pronto como la agencia de crédito confirme tu alerta de fraude, las otras agencias recibirán automáticamente una notificación para que también coloquen una alerta de fraude. Además, recibirás de cada agencia una copia gratuita de tu informe de crédito.
- Cierra las cuentas que sepas o creas que fueron afectadas. Usa la Declaración Jurada de Robo de Identidad cuando disputes cuentas nuevas que no hayas autorizado.
- Presenta una denuncia ante la policía. Pide una copia de la misma y envíala a tus acreedores y a otros que puedan pedirte prueba del crimen.
- Presenta tu queja ante la Comisión Federal de Comercio. Esta organización mantiene una base de datos de los casos de robo de identidad que es usada por las agencias encargadas de la ejecución de la ley en sus investigaciones.
Procura estar muy atento a la hora de mantener tu identidad segura y de salvaguardar tu futuro financiero.
Traducido para su uso en SuCreditoCuenta.com.
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