Cómo protegerse de estafas

Cuando una persona sufre dificultades financieras que ponen en riesgo la posesión de su vivienda, se hace vulnerable a personas que buscan aprovecharse de la situación. Si usted tiene dificultades económicas, sobre todo si está atrasado en los pagos de su hipoteca y busca una solución, puede protegerse y evitar convertirse en una víctima si conoce algunas de las tácticas empleadas por los estafadores.

Por lo general, deberá actuar con cautela si una persona o compañía (que no sea el prestamista o un asesor certificado por el HUD) ofrece intervenir y rescatarlo de la ejecución hipotecaria. Si alguien le ofrece una oportunidad para salvar su vivienda, y parece demasiado buena para ser real, lo más probable es que sea un timo. Además, si conoce algunas de las tácticas que los estafadores acostumbran usar, puede evitar convertirse en víctima. He aquí algunas cosas a las que debe estar atento:

• Ayuda fantasma: En este tipo de treta, los estafadores se presentan con título engañosos, como “consultores de propiedades en riesgo”, y ofrecen “obtenerle más tiempo” para que resuelva sus problemas financieros. Cobran sus cuotas por adelantado y afirman que negociarán con el prestamista en su nombre, pero en realidad no harán nada y huirán con su dinero.
• Sustracción del valor líquido de la vivienda: En esta treta de rescate de ejecución hipotecaria, el estafador le ofrece algo que parece una solución para que conserve su vivienda, pero en realidad lo está engañando para que firme un documento donde usted le cede al estafador su vivienda y el valor líquido sobre la misma. Antes de que usted se dé cuenta, se habrá convertido en un inquilino que paga un alquiler muy alto a los estafadores.
• Carnada engañosa: De manera parecida a la sustracción de valor líquido sobre la vivienda, en esta treta los estafadores lo convencen de cederle la propiedad de su vivienda, por lo general utilizando un documento llamado escritura de finiquito. Le prometen que usted podrá recomprar de nuevo la vivienda en cuanto ponga en orden sus finanzas, pero por lo general la venden a otro comprador antes de que usted pueda hacerlo, y se quedan con las ganancias.
• Traspaso y arrendamiento temporal: Estos estafadores lo atrapan con la promesa de encontrar un inversionista que le ayudará a conservar su vivienda, asumiendo temporalmente la propiedad de la misma mientras usted paga alquiler y reconstruye su historial crediticio. Aunque le prometen que podrá volver a recomprar la vivienda, el inversionista obtiene una hipoteca mayor sobre la propiedad y, junto con el estafador le roban el valor líquido de la vivienda. Al llegar a ese punto, la hipoteca mayor sobre la propiedad es demasiado grande para que usted pueda pagarla o incluso calificar para ella.

Para protegerse contra estas estafas, tenga presente lo siguiente:

• Nunca firme documentos en situaciones apremiantes.
• Nunca firme contratos que no entienda por completo o que tengan espacios o líneas en blanco.
• No endose las escrituras a un tercero, ni acepte ningún trato que le permita alquilar la propiedad y volver a comprarla más adelante.
• No haga pagos hipotecarios a personas o entidades que no sean el prestamista o el prestador de servicios.
• Obténgalo por escrito. Si alguien le ofrece una solución, pídale que la ponga por escrito.
• Si tiene dudas acerca de un trato o resolución relacionados con su vivienda, llame a la compañía hipotecaria o a un abogado.

Si algo no le suena bien, aléjese.