Títulos de propiedad y VIN

Sin importar dónde compre su automóvil usado, debe pedir ver el título de propiedad del vehículo y su registro antes de llegar a un acuerdo. El título de propiedad de un automóvil, también llamado papelito rosa (pink slip), es un certificado legal de propiedad emitido por el departamento de vehículos motorizados de su estado. El documento indica la marca, modelo y año del automóvil, así como la primera fecha de venta, y el nombre y dirección del propietario actual.

Cuando usted compra un automóvil, el vendedor debe endosar el título de propiedad a su nombre para indicar la transferencia de la propiedad. Después usted tendrá que llevar el título de propiedad a su departamento de vehículos motorizados, quien preparará un nuevo título a su nombre.

Atrás del VIN

El título de propiedad también indica el número de identificación del vehículo o (VIN por sus siglas en inglés) del automóvil. En el automóvil, este número de 17 dígitos aparece en una pequeña tira de acero en el tablero, en la puerta del lado del conductor o en el área del motor. Es importante asegurarse de que el VIN del automóvil coincide con el indicado en el título de propiedad. (Si usted está considerando comprar un automóvil muy antiguo no encontrará el VIN ya que su uso no se estandarizó hasta el año 1981.)

El VIN es una herramienta importante en el proceso de compra de un automóvil usado. Con el VIN en la mano, usted puede casi siempre averiguar si el automóvil ha tenido un accidente, si se ha reportado como robado, con cuanta frecuencia ha sido vendido y cuando. Puede que usted pueda incluso averiguar si el automóvil fue usado para cometer un crimen o si alguna vez fue recuperado. Hay varios servicios en línea que usan los VIN para investigar el historial del automóvil, también es posible que usted pueda obtener un historial impreso del vehículo en el departamento de vehículos motorizados del estado.

Títulos por salvamento

El título de propiedad y el VIN también revelarán si el vehículo tiene un título por salvamento. Un automóvil con un título por salvamento ha sido declarado como "pérdida total" por la compañía aseguradora. Esto significa que puede tener daños estructurales en el interior, que pudo haber sido reconstruido o que pudo sufrir una inundación. La venta de automóviles dañados no es tan rara cómo usted creería. Cerca de dos millones y medio de automóviles sufren accidentes cada año y aproximadamente un millón de ellos pueden venderse después.

Aun cuando usted puede ciertamente comprar un automóvil con un titulo por salvamento, verá que es muy difícil conseguir seguro para el vehículo o financiarlo con un préstamo para la compra de automóvil. Además, ya que con el tiempo un vehículo salvado puede sufrir problemas mecánicos, usted se arriesga mucho al comprar uno. Por otro lado, un título por salvamento anula automáticamente la garantía del fabricante del automóvil.