Antes de comprar

Aunque puede desear un automóvil por varias razones, antes necesitará decidir si el ser propietario de uno tiene sentido para usted. Un automóvil es una compra importante y usted tendrá gastos continuos mientras sea dueño de éste. También debe asegurarse de no tomar una decisión apresurada al comprar un automóvil. Si necesita un automóvil nuevo porque el suyo se encuentra averiado es una buena idea incluso rentar un auto durante una semana o dos mientras considera sus opciones. Esto es debido a que si usted toma una decisión apresurada al comprar un vehículo nuevo, puede que ésta no sea una decisión acertada. Además, con un automóvil inservible, usted podría convertirse en la mira de los vendedores sin escrúpulos.

El costo de ser propietario

Los costos reales de ser propietario dependen, hasta cierto punto, de dónde viva. Por lo general, el ser propietario de un automóvil es más caro en una ciudad (dónde puede que tenga que pagar estacionamiento y primas de seguro más altas) y menos caro en áreas suburbanas o rurales. Pero puede que le sorprenda el hecho de que el hogar promedio en Estados Unidos dedique casi el 20% del total de sus ingresos a gastos relacionados con el automóvil.

¿Adónde va todo este dinero? Por supuesto, su automóvil necesita gasolina para funcionar. Mientras que los automóviles híbridos, los cuales funcionan con gasolina y electricidad, son cada vez más populares, la gasolina puede ser un aspecto importante en su presupuesto, todo dependiendo de qué tan lejos o qué tan seguido planea manejar.

También tiene que tener en cuenta el mantenimiento (el cual generalmente incluye el costo de neumáticos nuevos, cambios de aceite, lavados y afinaciones) y las reparaciones. Es inteligente presupuestar cerca de $30 (ó 0.10% del precio de un automóvil nuevo mediano de $25,500) al mes para mantenimiento regular para un vehículo nuevo y cerca de $50 al mes para uno con más de tres años. Los costos de reparación, aunque son pequeños en un auto nuevo, pueden alcanzar fácilmente los miles de dólares en vehículos más antiguos.

Costos de seguro

Lo siguiente que usted necesita es seguro. De hecho, en la mayoría de los estados usted no podrá registrar su automóvil sin presentar prueba de cobertura de seguro. Los costos del seguro varían mucho dependiendo de su área de residencia, edad, historial de manejo número de conductores que manejarán el vehículo, distancias recorridas y otros factores, y oscilan entre $50 a $500 al mes. La cantidad de su deducible y el tipo de cobertura de seguro (daños físicos y materiales, gastos médicos, de multi-riesgo, servicio de asistencia en el camino, gastos de alquiler de automóvil, etc.) que elija también afectará el costo de sus primas de seguro. Usted puede preguntar a un agente de seguros local cuánto tendría que pagar por asegurar el automóvil que está pensando comprar. También puede obtener cotizaciones de seguro gratuitas en línea.

Pérdida de valor

Un costo importante de ser propietario de un automóvil muchas veces pasado por alto es la depreciación o pérdida de valor. Un auto nuevo por lo general pierde de un 35% a un 40% de su valor en los tres primeros años, comenzando el día en que se lo lleva a su casa. Después, las tasas de depreciación de la mayoría de los autos se estabilizan en torno a un 7% al 10% al año. Aunque usted no tendrá que pagar de su bolsillo la depreciación, esta pérdida de valor es un costo de la propiedad de un automóvil porque lo que posee vale mucho menos de lo que usted pagó. Por lo tanto, usted debería de investigar los valores promedio residuales de los vehículos antes de comprar un automóvil, por lo general, un pequeño gasto extra al principio (en tiempo y dinero gastado) le puede ahorrar dinero a la larga.