Los bonos también se conocen como valores de ingreso fijo porque los ingresos que generan cada año no cambian. Algunos inversionistas compran bonos debido principalmente a la estabilidad del flujo de los ingresos, mientras que otros compran y venden bonos en forma similar a la manera en que compran y venden acciones.

Al negociar bonos, se observará que mientras el interés que paga el bono permanece fijo, su valor de mercado cambia con el tiempo. Algunas veces se vende por encima de su valor nominal o valor a la par, el cual es generalmente $1,000, y otras veces se vende por debajo de su valor nominal. Esto puede suceder por varias razones, entre las cuales están:

• Las tasas de interés pueden aumentar después de la emisión del bono, causando una disminución en su precio. Esto sucede porque los inversionistas están dispuestos a pagar menos que el valor nominal por bonos que pagan menos que la tasa de interés vigente.
• De manera inversa, las tasas de interés pueden disminuir, lo que significa que los precios de los bonos aumentarán. Esto sucede porque los inversionistas estarán dispuestos a pagar más que el valor nominal por bonos que pagan más que la tasa de interés vigente.
• La clasificación del bono disminuye porque el emisor tiene problemas financieros y su precio cae por debajo de su valor nominal porque los inversionistas incurren en más riesgo al comprarlo.

Por supuesto, si retiene un bono desde su fecha de emisión hasta su vencimiento, los cambios en los precios de mercado no lo afectarán.