Cómo entender contratos de arrendamiento

Ya encontró un lugar en donde vivir y está listo para firmar un contrato de arrendamiento. Este pedazo de papel quizá sea el primer documento legal que firme, pero no deje que eso le asuste.

Un contrato de arrendamiento es un acuerdo escrito con un arrendador que le permite vivir en un inmueble específico durante un período determinado, a cambio del pago de un alquiler. Normalmente, ese período dura un año, a veces seis meses o, si es estudiante, de septiembre a mayo o junio. Algunos contratos de arrendamiento se renuevan mes a mes, lo cual significa que puede mudarse en cualquier momento, siempre y cuando avise primero al arrendador.

Cualquiera que sea el período del contrato de arrendamiento, el propósito de éste es definir un acuerdo para que nadie pueda cambiarlo, por ejemplo, aumentando el alquiler o desalojándolo (al menos que usted haga algo para incumplir el contrato). Por su parte, será responsable por el pago del alquiler hasta que termine el período del contrato de arrendamiento, incluso si se muda antes de que termine.

La mayoría de arrendadores le pedirán un depósito de garantía cuando firme el contrato de arrendamiento, el cual utilizará si usted le causa daños al inmueble. Con toda probabilidad, le devolverán este dinero cuando se mude. Sin embargo, si causó muchos daños al lugar o pinta todo de verde oscuro, puede estar seguro de que el arrendador se quedará con por lo menos una parte del depósito de garantía para pagar los daños. En muchos estados, el arrendador le tendrá que notificar por escrito que retendrá el depósito y las razones de ello. Es normal que el depósito de garantía sea de por lo menos un mes de alquiler, a veces un mes y medio de alquiler.

Es muy recomendable que lea detenidamente el contrato de arrendamiento, ya que es un acuerdo legal obligatorio, lo que significa que un tribunal puede exigirle que cumpla las disposiciones que contiene. El contrato de arrendamiento especifica todas las reglas que rigen en su apartamento o casa, como si podrá tener su iguana de un metro de largo, o si tiene derecho a un espacio de estacionamiento. También indicará cuánto pagó como depósito de garantía, cuándo termina el contrato, y cuándo y cómo debe pagar el alquiler (por ejemplo, por correo o depositándolo en un buzón). El contrato debe especificar si habrá un cargo por morosidad si se atrasa en el pago del alquiler (la mayoría de estos cargos equivalen a un 4% a 6% del monto adeudado). Por supuesto, deberá guardar una copia del contrato de arrendamiento en un lugar seguro, por si necesita consultarlo en el futuro.