Préstamos estudiantiles

Mientras evalúa sus opciones y revisa los paquetes de ayuda financiera, es probable que explore la posibilidad de solicitar un préstamo estudiantil, la forma más usada de ayuda financiera.

A diferencia de las subvenciones y las becas, los préstamos estudiantiles deben ser pagados. Pero no se preocupe. El país entero está tan convencido de que es buena idea que las personas vayan a la universidad, que el gobierno federal le da una oportunidad de conseguir un préstamo que éste garantiza.

Primero, el gobierno se encarga de que sea muy fácil calificar para un préstamo estudiantil. Básicamente, cualquier estudiante matriculado en una institución de educación superior puede obtener uno. Segundo, muchos préstamos estudiantiles están subsidiados, es decir, están libres de intereses mientras usted esté matriculado en una institución de educación superior. Además, incluso los préstamos no subsidiados tienen tasas de interés fijas relativamente bajas, en comparación con la alternativa: préstamos privados que ofrecen los bancos.

Los préstamos estudiantiles por lo general tienen términos y condiciones de pago favorables. Después de graduarse, normalmente tendrá un período de gracia para encontrar empleo antes de que deba comenzar a pagar el préstamo. Si se gradúa pero decide continuar con sus estudios o pasa por un período de dificultades financieras, puede diferir o postergar, los pagos del préstamo estudiantil. La mayoría de los préstamos estudiantiles tienen plazos de hasta 10 años para pagarse. De hecho, aunque los préstamos estudiantiles son una forma de deuda, su uso en la educación es visto como una sólida inversión para el futuro.

Cuando empiece a informarse acerca de los préstamos estudiantiles, escuchará diferentes nombres. La razón de esto es que existen varios tipos de préstamos estudiantiles, cada uno con sus diferencias respecto a los otros:

• Préstamos Perkins: Son préstamos subsidiados con una tasa de interés fija y un período de pago diferido hasta nueve meses después de graduarse o dejar la escuela. Como estudiante de licenciatura, puede solicitar un préstamo de hasta $5,000 anuales o $20,000 en total.

• Préstamos Stafford: Estos préstamos pueden ser subsidiados o no subsidiados, dependiendo de sus necesidades financieras. Puede pedir prestado montos diferentes cada año, hasta alcanzar el límite. Las tasas de interés tienen un límite. El pago puede diferirse hasta seis meses después de que se gradúe.

• Préstamos PLUS: Estos préstamos para la educación superior, que normalmente no permiten diferir el pago, son otorgados a sus padres, no a usted (de hecho, la “PLUS” en inglés significa “préstamos para padres de estudiantes de licenciatura). Las tasas de interés son fijas.