Subvenciones y becas

El paquete de ayuda financiera puede incluir subvenciones o becas otorgadas por las instituciones de educación superior, o bien puede intentar conseguirlas por cuenta propia. Lo bueno de las subvenciones y las becas es que no hay que pagarlas. Normalmente, son consideradas como “regalos.” Pero también hay un aspecto negativo: a diferencia de los préstamos estudiantiles, esta forma de ayuda financiera puede ser difícil de obtener.

Por ejemplo, sólo un pequeño porcentaje de los fondos para financiar la educación universitaria proviene de becas privadas.

Las becas por lo general están relacionadas con sus logros y talentos específicos, como la música o su habilidad atlética. Algunas becas son parte de programas nacionales, como la Beca Nacional al Mérito, que se basa en el desempeño académico. Otros programas de becas son patrocinados por ciertos centros de educación superior exclusivamente para sus estudiantes. Otros son diseñados para ciertos tipos de estudiantes, por ejemplo, para estudiantes que estudian un tema particular en un lugar específico, o se destinan a estudiantes de ciertos grupos sociales o étnicos. Puede obtener información acerca de becas en su escuela, Internet, la biblioteca, o con su orientador vocacional.

Las becas son fantásticas, pero muchas de ellas tienen requisitos o normas específicas que deben cumplirse. Por ejemplo, quizá deba mantener ciertas calificaciones o satisfacer otro tipo de criterios para seguir teniendo derecho a la beca. Algunas becas son no renovables, es decir, los fondos sólo se entregan durante un cierto plazo, después del cual necesitará volver a solicitar la beca o buscar otra fuente de ayuda financiera.

Las subvenciones casi siempre se basan en las necesidades financieras más que en los logros, aunque la elegibilidad para muchas de ellas depende de ciertos criterios académicos. Por ejemplo, la subvención Pell otorgada por el gobierno federal por lo general exige mantener una calificación promedio mínima de C. Al presentar el formulario FAFSA, automáticamente queda registrado para posibles subvenciones otorgadas el gobierno federal y estatal, instituciones educativas y organizaciones privadas.